Para facilitar as escolhas alimentares e promover uma alimentação saudável, existem várias formas de classificar os alimentos que ingerimos diariamente, por exemplo, consoante o valor calórico que aportam, teor de gordura, quantidade de fibras, entre outros.
Uma destas classificações recai sobre a qualidade de hidratos de carbono da nossa alimentação e seus efeitos nos níveis de açúcar do sangue – o Índice Glicémico.
Cerca de 1/3 dos portugueses entre os 20 e os 79 anos tem diabetes ou “pré-diabetes” e verifica-se uma tendência crescente do aumento da prevalência da doença em Portugal, motivo mais que suficiente para merecer toda a nossa atenção.
A diabetes é uma doença crónica que ocorre quando o pâncreas não produz insulina suficiente ou quando o corpo não consegue utilizar efectivamente a insulina que produz.
A insulina é uma hormona que regula o açúcar no sangue. A hiperglicemia (níveis elevados de açúcar no sangue) caracteriza a diabetes não controlada e a longo prazo leva a prejuízos sérios em muitos sistemas do corpo, especialmente nos nervos e vasos sanguíneos.
A insulina é fundamental para promover a passagem da glicose do sangue para as células onde:
- é utilizada como combustível para a produção de energia
- é armazenada, entre outras formas, como gordura
Quando o organismo não produz insulina ou não a consegue utilizar, a glicose acumula-se no sangue.
A diabetes faz-se ainda acompanhar de alterações do metabolismo dos hidratos de carbono, proteínas e lípidos (gorduras).