ORIGENS
O leite é um dos principais alimentos do homem. Desde épocas muito remotas, muito naturalmente desde a época da domesticação das espécies que o leite de vaca é utilizado na alimentação humana.
O leite foi símbolo de fertilidade e riqueza e chegou a ser considerado um alimento sagrado. Na Bíblia, a Terra Prometida é um país onde corre «o leite e o mel».
Durante muitos séculos, o leite foi um alimento dos mais pobres, mas com o decorrer dos tempos, à medida que se foi tornando conhecido o apreciável valor desse importante alimento, passou a ser preferido pelas classes mais abastadas, tornando-se a sua aquisição mais difícil para os pobres.
Hoje em dia, o leite é acessível a todos e constitui um dos alimentos mais completos, quer em termos nutricionais, quer em termos da multiplicidade de utilizações que pode ter.
Universalidade do leite
O consumo de Leite é um hábito alimentar tão antigo como a própria sedentarização do Homem e foi mantido ao longo de toda a história da humanidade, até aos dias de hoje.
O leite é o primeiro alimento na nossa vida. Imediatamente após o nascimento, o Leite materno é, durante vários meses, o único alimento que reúne todos os nutrientes necessários à subsistência e à protecção imunitária. É ainda transportador de uma poderosa carga emocional sendo através dele que o bebé experimenta os primeiros contactos com o mundo: vínculo mãe-filho (que se estabelece durante a amamentação), gosto, cheiro, tacto.
Após a amamentação, a nossa relação com o Leite não termina, nem poderia terminar, dado o seu extraordinário valor como alimento. Além de ser fonte de nutrientes importantes para o crescimento, desenvolvimento e manutenção do organismo, beneficia a saúde de quem o consome, facto comprovado pelo seu longo histórico de consumo e evidenciado pela ciência. O Leite juntamente com os seus derivados (queijo, iogurtes, manteiga) forma um elenco de alimentos muito completos e equilibrados, já que da sua composição fazem parte nutrientes fundamentais.
O Leite e os seus derivados é, por isso, legitimamente considerado um alimento de eleição para uma alimentação saudável de crianças e adultos de todas as idades.
O CICLO DO LEITE
A Mimosa compra leite exclusivamente a produtores Nacionais e seleccionados de acordo com os mais altos padrões de qualidade.
Ainda no produtor, o leite é recolhido em salas de ordenha com equipamento sofisticado e moderno, que mantém as propriedades naturais do leite através da sua refrigeração (temperatura entre 0 ˚C e 4 ˚C), até ser transportado em camiões cisterna isotérmicos para a Mimosa.
Já na Mimosa, executam-se análises microbiológicas ao leite com os mais recentes equipamentos laboratoriais. Assim se identifica e separa o leite, com a máxima segurança, de acordo com as suas características distintivas e superiores, nível de qualidade bacteriológica e higiénica, teores de proteína e outros indicadores nutricionais.
Em seguida, tem lugar a normalização e a homogeneização que permitem, respectivamente: a classificação do leite em gordo, meio-gordo e magro (de acordo com o teor de gordura que tem); e a distribuição uniforme da gordura de modo a não formar nata.
Para garantir a sua conservação após a recolha, o leite é submetido a um tratamento térmico que elimina as bactérias, conservando-o sem alterar a sua composição nem prejudicar as suas qualidades nutritivas.
Os centros fabris da Mimosa estão certificados pelo Instituto Português da Qualidade e os lotes de leite seleccionados são embalados em equipamentos que apresentam a tecnologia mais moderna a nível mundial, oferecendo a máxima garantia de qualidade.
TIPOS DE LEITE
Quanto ao teor de gordura
Leite gordo ou Leite inteiro: mínimo 3,5% de gordura
Leite meio-gordo ou Leite parcialmente desnatado: mínimo 1,5% de gordura e máximo de 1,8% de gordura
Leite magro ou Leite desnatado: máximo de 0,5% de gordura
Quanto ao tipo de tratamento térmico
Leite Pasteurizado (ou leite do dia)
O leite é aquecido a 72º-76º durante 15 segundos e é imediatamente arrefecido. Este processo elimina todas as bactérias patogénicas (que causam doenças) e diminui a quantidade de bactérias que podem deteriorar o leite, além de garantir a sua higiene e preservar as suas qualidades nutritivas e organolépticas.
A Mimosa introduziu o Método de Conservação Natural (MCN), que permite mais dias de sabor fresco relativamente à Pasteurização, mantendo melhor a qualidade, sem quaisquer estabilizantes ou aditivos e com todo o sabor e valor nutricional do leite fresco.
Leite Ultrapasteurizado (UHT)
O leite é aquecido a uma temperatura de 145º C («ultra high temperature», daí o nome de UHT ou ultrapasteurizado) durante 2-3 segundos, seguido de um arrefecimento imediato até 20º C. O choque térmico elimina todas as bactérias – as que prejudicam a saúde e as que causam deterioração do leite.
Após a ultrapasteurização do leite, procede-se ao enchimento em embalagens estéreis, assépticas, isentas de ar, em unidades industriais equipadas com a tecnologia mais avançada do mundo. Assim embalado tem uma validade de cerca de 3 meses meses. Depois de aberto, deverá ser colocado no frigorífico e consumido no prazo de 3 dias.
Quanto à sua composição
Leite com Chocolate, Leite Aromatizado e Leite com Polpa de fruta
São leites pasteurizados ou ultrapasteurizados (UHT), sujeitos à adição de chocolate, aromas ou sumo/polpa de frutas, proporcionando características únicas em termos de sabor. São leites versáteis e muito agradáveis.
Leites Enriquecidos
São leites seleccionados sujeitos ao processo de ultrapasteurização (UHT) e posteriormente enriquecidos com determinados nutrientes ou substâncias activas (cálcio, fibras, ómega 3, vitaminas, ferro, isoflavonas de soja, etc) com o objectivo de dar resposta mais ajustada às necessidades nutricionais individuais.
BENEFÍCIOS NUTRICIONAIS
O precioso líquido branco, opaco, duas a três vezes mais viscoso que a água, de sabor ligeiramente adocicado e odor pouco acentuado é constituído maioritariamente por água (88%); os restantes 12% correspondem a partes mais ou menos iguais de proteínas, hidratos de carbono e lípidos, sendo que a proporção destes últimos varia consoante se trate de um Leite gordo, meio gordo ou magro.
Gráfico 1 – Composição nutricional do Leite UHT Inteiro (Fonte: Tabela da Composição de Alimentos. Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge. Lisboa, 2006)
Estas características de excelência fazem do Leite um alimento de elevada densidade nutricional, ou seja, oferece uma grande variedade de nutrientes essenciais ao funcionamento do organismo, por um baixo valor calórico: 100 mL de Leite podem oferecer 35 kcal, 47 kcal e 64 kcal, dependendo do seu menor ou maior teor de gordura, respectivamente.
Numa alimentação equilibrada o leite fornece nutrientes essenciais para o crescimento, para os ossos e para os dentes. É uma fonte valiosa de cálcio, mas também de outros nutrientes como proteínas, vitamina B2, fósforo, vitamina B12, potássio e, se for inteiro, é também uma boa fonte de vitamina A.
Numerosos estudos assinalam que a ingestão de Leite e outros produtos lácteos aumentam a densidade nutricional e a qualidade da alimentação de crianças, adolescentes, adultos e idosos.
PROTEÍNAS DE ALTO VALOR BIOLÓGICO
As proteínas do leite são de alto valor biológico porque todos os aminoácidos essenciais entram na sua constituição. Os aminoácidos essenciais são aqueles que o nosso organismo não consegue produzir e que só consegue obter através da alimentação.
Acresce o facto das proteínas do Leite possuírem uma elevada digestibilidade: o nosso organismo absorve e aproveita cerca de 95% das proteínas provenientes do Leite.
HIDRATOS DE CARBONO
A lactose é o açúcar natural do Leite formado por dois sacarídeos, a glicose e a galactose, e apresenta um baixo IG. Esta propriedade ajuda a evitar picos glicémicos e contribui para o controlo de peso e do apetite.
É importante referir que a lactose também pode contribuir para uma melhor absorção do cálcio no nosso organismo.
FONTE DE LÍPIDOS
No Leite, as gorduras são de fácil digestão e apresentam-se sob a forma de finos glóbulos em emulsão. O teor lipídico do Leite varia consoante seja gordo (mínimo 3,5% gordura) meio gordo (1,5% - 1,8% gordura) ou magro (máximo 0,5% massa gorda)
A fracção lipídica do Leite inclui triglicerídeos, fosfolípidos, colesterol, diglicerídeos, monoglicerídeos, esteróis, ácidos gordos livres, esfingolípidos, plasmalogénios, escaleno, vitaminas E e A, carotenóides e vitaminas K e D.
VITAMINAS E MINERAIS
O Leite é extremamente rico em vitaminas e minerais (ver gráfico). Com apenas 1 copo de 250 mL de Leite é possível satisfazer:
1/3 das necessidades diárias de cálcio;
¼ das necessidades de fósforo e vitamina B2;
1/5 das necessidades diárias de potássio, vitamina A e vitamina B12.
Legenda: Quantidade relativa de vitaminas e minerais fornecidos num copo de Leite inteiro UHT (250 mL), (Fonte: Tabela da Composição de Alimentos. Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge. Lisboa, 2006), comparativamente à Dose Diária Recomendada (a verde), (Fonte: Directiva 2008/100/CE da Comissão de 28 de Outubro de 2008)
O cálcio assume especial importância porque mais de 70% do cálcio disponível na alimentação ocidental é proveniente do Leite e produtos lácteos. Por esta razão, as recomendações de cálcio são quase sempre baseadas na ingestão de produtos lácteos.
O cálcio presente no leite está em maior quantidade e é mais facilmente assimilado do que o cálcio presente noutros alimentos.
HIDRATAÇÃO
A água não é a única forma que temos de nos hidratar. O leite também ajuda à hidratação diária e, para além disso, oferece uma grande variedade de nutrientes comparativamente a outras bebidas.
[Por 100 ml] |
Valor Energético (kcal) |
Proteína (g) |
Gordura (g) |
Hidratos de Carbono (g) |
Cálcio (mg) |
Fósforo (mg) |
Magnésio (mg) |
Zinco (mg) |
Vitamina A (µg) |
Vitamina B2 (mg) |
Vitamina B12 (µg) |
Leite UHT meio gordo |
47 |
3,3 |
1,6 |
4,9 |
112 |
81 |
9 |
0,5 |
22 |
0,18 |
0,12 |
Cola |
34 |
0 |
0 |
9 |
6 |
10 |
1 |
0 |
0 |
0 |
0 |
Sumo de laranja |
41 |
0,2 |
0,1 |
9,6 |
6 |
4 |
4 |
0,1 |
7 |
0,01 |
0 |
Chá (de ervas) |
0 |
0,1 |
0 |
0,2 |
2 |
1 |
1 |
0,1 |
0 |
0 |
0 |
Gasosa |
28 |
0 |
0 |
7 |
5 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
0 |
EVOLUÇÃO DO LEITE DE ACORDO COM AS NECESSIDADES NUTRICIONAIS INDIVIDUAIS
Há mais de uma década que o Centro de Nutrição e Alimentação Mimosa se dedica ao desenvolvimento de leites especiais, que possam contribuir para melhorar a ingestão de nutrientes essenciais e o bem-estar dos Portugueses.
A alimentação tem um papel de peso na manutenção da saúde. Actualmente a nossa sociedade caracteriza-se pela falta de tempo e por uma alimentação que converge para a monotonia, criando espaço para a ocorrência de desequilíbrios nutricionais. Novas tendências alimentares justificam o desenvolvimento de novos alimentos.
Uma alimentação equilibrada que inclua alimentos funcionais desenvolvidos para grupos específicos da população pode apresentar-se como uma ajuda importante para manter a saúde e bem-estar.
O leite apresenta um perfil de eleição para funcionar como veículo de enriquecimento da alimentação diária, porque é um alimento com elevado valor nutricional e com um lugar reconhecido no contexto de uma alimentação saudável.
As recomendações nutricionais para adultos apontam para 3 porções de leite e derivados por dia, que podem ser obtidas com 3 copos de leite de 250 mL. Por estas razões, o leite revela-se como uma boa opção como veículo de outros nutrientes importantes, em quantidades apreciáveis.
Os leites especiais são destinados a todas as idades, desde crianças a adultos, respeitando estados fisiológicos particularmente exigentes como a gravidez ou a amamentação e as exigências e especificidades de cada indivíduo.
Mimosa Bem Especial Crescimento 1-3 anos
Mimosa Bem Especial Crescimento a partir dos 3 anos
Mimosa Bem Especial Cálcio
Mimosa Bem Activo
Mimosa Bem Especial 0% Lactose
Mimosa Bem Especial Digestão Fácil
Mimosa Bem Especial Bifidus
Mimosa Bem Especial Reduz Colesterol
Mimosa Bem Especial Cardio
Mimosa Bem Especial Mamãs
Mimosa Bem Especial Mulheres Maduras
LEITES INFANTIS
Imediatamente após o nascimento, o leite materno é, durante vários meses, o único alimento que reúne todos os nutrientes necessários à subsistência e à protecção imunitária.
Após a amamentação, a nossa relação com o leite continua, dado o seu extraordinário valor como alimento.
O leite de vaca deve ser introduzido na alimentação da criança apenas a partir do primeiro ano de idade, porque antes disso,
é um alimento de difícil digestão para o bebé. Contudo, o leite é imprescindível na alimentação das crianças a partir de 1 ano,
por ser uma fonte importante de proteínas de alto valor biológico, hidratos de carbono, lípidos, vitaminas e minerais em quantidades
apreciáveis, todos valiosos para um desenvolvimento saudável.
As crianças têm exigências nutricionais específicas consoante a idade. Atento a esse facto, o Centro de Nutrição e Alimentação Mimosa
(CNAM) desenvolveu leites infantis de 1 a 3 anos e crianças com mais de 3 anos, ajustados às suas necessidades nutricionais e que
preparam a transição para o leite de vaca.
Quando se trata de crianças mais pequenas, de 1 a 3 anos, a primeira preocupação é oferecer um teor de proteína intermédio entre o
leite materno e o leite de vaca, que tem como objectivo facilitar a digestão e, ao mesmo tempo, preparar as crianças para a posterior
transição para o leite de vaca. Mesmo assim, o leite continua a fornecer uma quantidade considerável de proteínas de alto valor biológico
(proteínas que contêm todos os aminoácidos essenciais): nutriente fundamental para o crescimento e reparação de todas as estruturas do nosso
corpo (ex.: músculos, pele, hormonas, anticorpos, etc.).
Porque a gordura é necessária ao crescimento e desenvolvimento da criança e é nesta fase o principal fornecedor de energia,
o seu teor deve ser semelhante ao do leite gordo. O CNAM substituiu parte da gordura do leite por ácidos gordos ómega 3,
nutriente essencial que só pode ser obtido através da alimentação e importante para o desenvolvimento das crianças, incluindo
o desenvolvimento cerebral.
A adequação dos micronutrientes – minerais e vitaminas – constitui outro objectivo importante, dado que alguns podem não estar
suficientemente bem representados na alimentação da criança. Deste modo, sendo o leite um alimento indispensável na alimentação das
crianças, sabemos que pode ter um papel significativo como contribuidor para o aporte adequado de vitaminas e minerais nas crianças.
O enriquecimento do leite com vitaminas como a C (importante antioxidante) ou como a D (importante para a absorção e fixação do cálcio)
ou ainda em minerais como o ferro, que sabemos não existir em quantidade suficiente nem no leite materno, nem no leite de vaca, podem
fazer a diferença.
Comparativamente a 1 copo (250 ml) de leite gordo, 1 copo (250 ml) de Mimosa Bem Especial Crescimento 1 a 3 anos
oferece mais vitaminas e minerais. A partir dos 3 anos, a criança já estará apta a tomar leite sem alterações na fracção proteica.
Quanto à gordura, é mais adequado reduzir, passando para o nível “meio-gordo”. Quanto aos micronutrientes, mantém-se a preocupação
de garantir um aporte adequado através do enriquecimento em vitaminas, que ajudam a compensar o desgaste da intensa actividade física
na escola e em casa e minerais, como o ferro, importante para o desenvolvimento cognitivo e mental.
Comparativamente a 1 copo (250 ml) de leite meio gordo, 1 copo (250 ml) de Mimosa Bem Especial Crescimento a partir dos 3 anos oferece mais vitaminas e minerais.
| Cálcio – Participa na formação, manutenção e reparação dos ossos, coagulação sanguínea, transmissão nervosa e contracção muscular. |
|
Ferro – É um componente da hemoglobina e é necessário para a produção de novas células do sangue na medula óssea. |
| |
| Vitamina A – Importante na formação e manutenção da pele, cabelo e membranas mucosas; ajuda à visão nocturna; importante para o crescimento dos ossos e dentes. |
|
Zinco – Importante no sistema imunitário e participa na actividade enzimática. |
| |
| Vitamina C – Essencial para a estrutura dos ossos, cartilagem, músculos, mucosas e vasos sanguíneos. Também ajuda à absorção de ferro. |
|
Vitamina B2 – Ajuda ao aproveitamento de energia das proteínas, lípidos e hidratos de carbono. |
| |
| Vitamina D – Ajuda à formação de ossos e dentes; está envolvida no funcionamento do sistema nervoso e cardiovascular. |
|
Vitamina B6 – Ajuda a construir os tecidos corporais e participa no metabolismo das proteínas. |
| |
| Vitamina E – Protege as células sanguíneas, os tecidos corporais e os ácidos gordos essenciais de danos prejudiciais. |
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Vitamina B12 – Ajuda ao desenvolvimento celular, ao funcionamento do sistema nervoso e ao metabolismo das proteínas e lípidos. |
| |
| Vitamina B1 – Ajuda ao aproveitamento de energia dos hidratos de carbono, crescimento e tonicidade muscular. |
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Folato – Participa no desenvolvimento do material genético e na produção de células sanguíneas. |
| |
| Niacina – Faz parte do metabolismo dos hidratos de carbono, proteínas e lípidos. |
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Ácido Pantoténico – Essencial para o metabolismo energético. |
A consulta do pediatra é fundamental para obter todos os esclarecimentos necessários.
Fernanda Cruz
Nutricionista - CNAM